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En un tribunal de Manhattan, tiene lugar la quinta semana del juicio contra el expresidente Donald Trump, en que se le acusa de 34 delitos graves en primer grado de falsificar documentos comerciales.
Para lograr una condena, los fiscales deben probar que Trump no solo falsificó documentos comerciales relacionados con pagos que se hicieron a Stormy Daniels, estrella de películas para adultos, sino que lo hizo de manera ilegal para esconder de los votantes información que podría haber perjudicado sus posibilidades de salir elegido presidente en 2016. Esto hace que los cargos pasen de ser delitos menores a mayores.
Pronto el jurado de 12 personas tendrá que sopesar la evidencia presentada y decidir el destino del expresidente. Estos son los posibles desenlaces del caso, según lo explican dos exfiscales de la ciudad de Nueva York.
¿Qué pasa si los miembros del jurado no se ponen de acuerdo respecto al veredicto?
En los juicios penales en el estado de Nueva York, el veredicto del jurado debe ser unánime. Esto quiere decir que si un solo miembro del jurado se opone a cierto veredicto, este no se puede pronunciar.
Por ejemplo, si 11 de los integrantes del jurado de Trump concuerdan en una condena y uno discrepa, el juez que preside el caso, Juan Merchan, probablemente sugeriría que sigan deliberando y traten de llegar a una decisión. Si el jurado no logra un consenso, Merchan tendría que declarar el juicio nulo, con lo que se suspendería sin veredicto.
Es importante destacar que un juicio nulo no es lo mismo que la exoneración de los cargos, por lo que si el jurado no llega a un veredicto, eso no necesariamente es una victoria para el expresidente. El fiscal del distrito de Manhattan Alvin Bragg tendría entonces que decidir si volver a llevar el caso a juicio.
Los abogados de Trump ya presentaron en el caso sus argumentos para anular el juicio diciendo que el testimonio de Daniels fue perjudicial prejuiciosoo que no permitiría que el jurado llegue a un veredicto imparcial. Merchan denegó su petición.
También es posible que los miembros del jurado acuerden declararlo culpable de algunos pero no todos los cargos, lo que podría hacer que el juez acepte un veredicto parcial. En este caso, los fiscales de Manhattan podrían volver a llevar al expresidente a juicio.
¿Qué pasa si el jurado decide que Trump no es culpable?
Si un jurado decide por unanimidad que la fiscalía no ha probado su caso fuera de toda duda razonable, puede absolver a Trump de todos los cargos.
En ese caso, no sería posible volver a encausar al expresidente por esos delitos, pues eso iría en contra de la cláusula contra el doble enjuiciamiento de la Quinta Enmienda, que prohíbe procesar a alguien dos veces por el mismo delito.
¿Qué pasa si el jurado decide que Trump es culpable?
Trump está acusado de 34 cargos graves de tipo E, que conllevan una pena de encarcelamiento de más de un año. Si el expresidente es declarado culpable, es posible que tenga que cumplir con una condena de cárcel cuya duración puede variar de un año y cuatro meses a cuatro años por cada cargo, aunque una pena de cárcel es poco probable.
En Nueva York varios factores determinan las sentencias por delito grave, entre ellos su gravedad, los antecedentes penales del acusado y cualquier circunstancia agravante o atenuante, y hay diversas sentencias posibles por delitos graves aparte de prisión, como multas, libertad condicional y otros tipos de supervisión o rehabilitación.
Ya que esta sería la primera sanción penal de Trump — y los cargos son de carácter no violento — es poco probable que el expresidente vaya a la cárcel por poco o mucho tiempo, pero es posible.
Un análisis de casos pasados por falsificar documentos comerciales que se procesaron como delitos graves determinó que aproximadamente 1 de cada 10 casos resultó en encarcelamiento.
¿Qué pasa si Trump es condenado por un delito menor en vez de por delitos graves?
No se ha prestado mucha atención a esa situación, pero vale la pena mencionarla. Es posible que se declare culpable a Trump de delitos menores de falsificar documentos comerciales incluso si solo se le acusa de delitos mayores.
Lo típico es que antes de que el juez lea las instrucciones al jurado y de la deliberación, se reúna con los abogados para hablar de los cargos que se pedirá que el jurado considere. En ese momento, la fiscalía o defensa podría pedir a Merchan que presente cargos por lo que se consideran “ofensas menores incluidas” y lea a los miembros del jurado los elementos del delito menor de falsificar documentos comerciales, además de los de delitos mayores. El juez luego le indicaría al jurado que también puede optar por declarar al acusado culpable de solamente los delitos menores.
Incluso si se le declara culpable de un delito menor, Trump podría estar sujeto a sanciones que incluyen encarcelamiento. Ya que un delito menor no es tan serio como uno grave, la condena constaría de hasta un año en una cárcel local, libertad condicional, multas y otras sanciones.
Si Trump es declarado culpable, ¿podría apelar la condena?
Sí. Tendría una audiencia con el Primer Departamento de la División de Apelación de la Corte Suprema de Nueva York, y es posible que también pueda apelar ante el Tribunal de Apelación de Nueva York, el de mayor instancia en el estado.
Cabe señalar que la corte acaba de anular la condena de Harvey Weinstein por delitos sexuales en 2020. La decisión en ese caso se debió casi en su totalidad a lo que la mayoría consideró que fueron errores cruciales por el juez de primera instancia de permitir testimonio perjudicial.
El jurado solo empezará a deliberar hasta que todos los testigos comparezcan y se escuchen todas las pruebas, pero en su momento, el jurado tendrá a su disposición una variedad de opciones.
Traducción de Keynotes Translations and Editorial Services
