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Antes del día de las elecciones, los partidos políticos tienen el control principal sobre cómo lidiar con la muerte, incapacidad o renuncia de su candidato, como lo hizo recientemente el Presidente Biden. La renuncia, el fallecimiento o la dada de alta por incapacidad o por cualquier otra razón de un candidato presidencial en Estados Unidos es un hecho poco registrado en la historia de esta nación democrática, pero ya existen leyes electorales e importantes salvaguardas en nuestro sistema político que permiten responder eficazmente a este tipo de contingencias y designar a un reemplazo de forma reglamentada.
Por un lado, los dos partidos políticos principales tienen procesos basados en reglas para remplazar a una persona candidata que fue electa en las primarias o durante sus convenciones. Por otro lado, una combinación de leyes federales y estatales rige sobre cómo se modifican y se cuentan las boletas electorales.
Con esta serie de garantías, las personas votantes deberían sentirse seguras de que hay fuertes precedentes y normas para atender la renuncia de un candidato presidencial. Aquí una explicación del National Task Force on Election Crises.
Sucesión de candidatos antes del día de las elecciones
En el caso desafortunado de que una persona candidata a presidente fallezca, se incapacite o renuncie antes del día de las elecciones, los partidos políticos tienen procedimientos establecidos para remplazar a esa persona candidata y continuar con las elecciones. Nuestro sistema político y nuestras leyes electorales permiten que los partidos políticos determinen sus remplazos. En las instancias muy poco frecuentes en que esto ha ocurrido en la historia de los Estados Unidos, los partidos políticos han trabajado con eficacia para hacer justamente eso.
Los partidos políticos tienen control sobre el proceso de remplazo de sus candidatos.
Antes del día de las elecciones, los partidos políticos tienen el control principal sobre cómo lidiar con la muerte, incapacidad o renuncia de su candidato. No hay disposiciones constitucionales ni leyes que abarquen estas circunstancias, pero sí un fuerte precedente judicial e histórico a favor de este control de lospartidos políticos1. De hecho, antes de la era de las elecciones primarias presidenciales modernas, los partidos ejercían un control total sobre el proceso de nominación y nominaban a sus candidatos ellos mismos sin el voto directo de la ciudadanía2.
Las reglas exactas que rigen sobre el proceso de sucesión de candidatos dependen del momento en que muere, se retira o se incapacita la persona candidata:
Antes de las convenciones
Si la persona candidata a presidente muere, se incapacita o renuncia antes de la convención del partido, los delegados del partido seleccionan a la persona nominada durante la convención de entre otras personas candidatas o nuevas3.
Después de las convenciones
Si surge una muerte o incapacidad después de la convención, los dos partidos políticos principales tienen sus propias reglas para seleccionar a su remplazo:
Partido demócrata: las personas miembros del Comité Nacional Demócrata(DNC) elegirían a su nuevo candidato por mayoría de votos en una sesión especial convocada por el presidente del comité. El presidente del DNC debe consultarlo con el liderazgo demócrata en el Congreso y con la Asociación de Gobernadores Demócratas y, luego, informarles a las personas miembros del DNC, que son quienes eligen4.
Este proceso fue utilizado en 1972, por ejemplo, cuando el candidato demócrata nominado para vicepresidente ThomasEagleton retiró su candidatura, y el DNC votó para remplazarlo en la boleta por Sargent Shriver.
Partido republicano: el Comité Nacional Republicano tiene el poder de llenar vacantes por "muerte, renuncia u otros motivos"5.Las personas miembros del Comité votarían como parte de su delegación estatal con la misma distribución de votos que se utiliza para la convención, y las personas miembros de las delegaciones pueden dividir sus votos si no llegan a un acuerdo. Como alternativa, el partido republicano también puede convocar a una nueva convención nacional.
Las leyes electorales controlan cómo se modifican y se cuentan las boletas
Por lo general, las boletas para las elecciones generales no se imprimen hastael comienzo del otoño y, generalmente, se pueden hacer cambios en las boletas antes de que se impriman. A medida que se acerca el día de las elecciones, surgen cada vez más dificultades en torno a si las boletas se pueden o se deberían reimprimir y si se pueden realizar otros ajustes logísticos.
Varios procesos administrativos que se llevan a cabo antes de las elecciones hacen que sea difícil realizar cambios de último momento. Por ejemplo, las autoridades que administran las elecciones deben efectuar una programación y verificación preelectoral antes de que se impriman las boletas. Además, al menos algunas boletas deben imprimirse mucho antes del día de las elecciones para permitir el voto de las personas en las fuerzas militares o que viven en el exterior, como así también el voto en ausencia o por correo, según lo prevea la jurisdicción6. Una combinación de leyes federales y estatales rige sobre estos procesos y, por eso, no es uniforme en todas las jurisdicciones. Esta falta de uniformidad podría contribuir a la confusión7.
A pesar del tumulto que seguramente causaría la muerte, renuncia o incapacidad de una persona candidata a presidente, una protección incorporada en el sistema es que, en una elección presidencial, las personas votantes votan no por un candidato determinado, sino por una serie de electores que se comprometen a votar por un candidato. En algunos casos, los nombres de los electores estatales del Colegio Electoral aparecen en la boleta8. Aun cuando el nombre de un candidato a presidente o vicepresidente que fue remplazado permanezca en la boleta, los votos a favor de los electores de ese candidato seguirían contando, y esos electores —que son elegidos por los partidos, por lo general, por su sólida lealtad— podrían transferir sus votos al candidato de remplazo del partido (según las leyes estatales)9.
Conclusión
Los partidos políticos en los Estados Unidos colocan a las personas votantes en el centro del proceso de selección de candidatos presidenciales. Pero los partidos políticos funcionan como una importante salvaguarda para garantizar un proceso basado en las reglas, en caso de que una persona candidata a presidente elegida por el electorado en las elecciones primarias y durante sus convenciones muera, renuncie o se incapacite por alguna otra razón. Está previsto por nuestras normas políticas y leyes de nuestros procesos electorales que un partido político pueda manejar y resolver este tipo de acontecimientos desafortunados. Las personas votantes deberían sentirse seguras de que los partidos políticos y los estados tienen reglas vigentes que prevén este tipo de contingencias.
Este explicativo es parte de una serie de documentos publicados por el Grupo de Trabajo Nacional sobre Crisis Electoral (National Task Force on Election Crises) relacionados con posibles acontecimientos durante las elecciones de 2024. Se pueden leer más explicativos en Electiontaskforce.org/Resources.
